Asuán es una ciudad enclavada en la margen derecha del Nilo, junto a la primera catarata. Se han construido en esta zona dos presas: la nueva Presa Alta de Asuán y la menor y más antigua, Presa de Asuán o Presa Baja de Asuán.

En 1956 el gobierno egipcio de Gamal Abdel Nasser anunció la construcción de una nueva presa en Asuán lo cual supuso una gravísima amenaza para los monumentos nubios.

El Nilo se desbordaba anualmente, cuando las aguas procedentes de Uganda y Sudán fluían hacia el bajo Nilo en verano. Desde la antigüedad, estas crecidas fueron las que convirtieron las tierras próximas al río en una fértil vega, ideal para la agricultura, al dejar un sedimento de nutrientes y minerales en el suelo, el limo.

Sin embargo, la impredecible alternancia del nivel de las crecidas conllevaba la pérdida de cosechas enteras por anegamiento o sequía y la consiguiente hambruna en la población, por lo que se consideró necesaria la construcción de una presa que regulara el nivel de las inundaciones para proteger las tierras de labor y los campos de algodón.

1598 Enrique IV de Francia promulga el Edicto de Nantes que garantiza la tolerancia religiosa.
1647 Chile: el terremoto de Santiago cobra la vida a la tercera parte de la población.
1830 Independencia de Ecuador de la Gran Colombia.
1832 Muere el naturalista Georges de Cuvier.
1840 Nace el escritor Alphonse Daudet.
1844 España: creación de la Guardia Civil.
1846 Los EEUU declaran la guerra a México a causa de Texas.
1848 España: sublevación en Sevilla del militar José Portal.
1869 Nace el historiador y filólogo Ramón Menéndez Pidal.
1882 Nace el pintor Georges Braque.
1888 Es abolida la esclavitud en Brasil.
1905 Gran éxito de Mata Hari en París.
1919 Bélgica: jornada laboral máxima 9 horas diarias.
1950 Nace el cantante Stevie Wonder.
1961 Desaparece el actor Gary Cooper.
1964 Egipto: inaugurada la faraónica presa de Asuán.
1965 Desaparece el oftalmólogo Ignacio Barraquer.
1975 Reino Unido: la inflación alcanza el 21 %.
1977 España: la Pasionaria regresa del exilio.
1981 El Papa es herido en un atentado.