La Mars Pathfinder fue la primera de una serie de misiones a Marte que incluyen rovers (vehículos robóticos de exploración). Esta misión a Marte fue la más importante desde que las Viking aterrizaran sobre el planeta rojo en 1976.
La Mars Pathfinder fue lanzada el 4 de diciembre de 1996 a bordo de un cohete Delta, un mes después del lanzamiento del Mars Global Surveyor y luego de 7 meses de viaje llegó a Marte el 4 de julio de 1997. El sitio de aterrizaje es Ares Vallis (Valle de Marte) en una región llamada Chryse Planitia (Planicies de Oro). Durante el viaje la nave realizó cuatro correcciones de vuelo: el 10 de enero, 3 de febrero, 6 de mayo y 25 de junio. El lander se abrió exponiendo al rover llamado Sojourner (en honor a la famosa abolicionista estadounidense Sojourner Truth) que realizaría diferentes experimentos en la superficie marciana.
1623 Muere el compositor William Byrd.
1761 Muere el escritor Samuel Richardson.
1776 Declaración de independencia de los Estados Unidos de América.
1795 Muere el pintor Francisco Bayeu y Subías.
1807 Nace el revolucionario Giuseppe Garibaldi.
1900 Nace Louis Armstrong.
1927 Nace la actriz Gina Lollobrigida.
1934 Fallece la física, química y premio Nobel Marie Curie.
1946 Los EEUU conceden la independencia a Filipinas.
1972 España: las mujeres son mayores de edad a los 21 años, como los varones.
1976 EEUU: grandes celebraciones por el 200º aniversario de la independencia.
1988 Cazas norteamericanos derriban por error un avión comercial iraní con 290 pasajeros.
1997 La nave Pathfinder se posa sobre el suelo de Marte.