Todo comenzó poco después de que la misión Kepler de la NASA comenzara a operar en 2009, cuando identificó lo que se pensaba que era un planeta del tamaño de Neptuno conocido más tarde como KOI-5Ab. El planeta, que fue el segundo candidato a planeta nuevo encontrado por la misión, fue finalmente olvidado cuando Kepler acumuló descubrimientos de planetas. Ahora, el científico jefe del Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA dice que ha “resucitado a KOI-5Ab de entre los muertos” y estamos muy contentos de que lo haya hecho.

El planeta KOI-5Ab (que se muestra aquí transitando por la cara de una estrella similar al sol), se encuentra a 1.800 años luz de distancia en la constelación de Cygnus. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Saturno y orbita una estrella (estrella A) con una compañera relativamente cercana (estrella B). La estrella A y la estrella B se orbitan entre sí cada 30 años. Una tercera estrella unida gravitacionalmente (estrella C) orbita las estrellas A y B cada 400 años.

Fuente original (en inglés) NASA

Créditos: Caltech/R. Hurt (Centro de análisis y procesamiento de infrarrojos, o IPAC)